GRAND CANYON

Arizona, Utah ve Nevada eyaletleri boyunca yer alan dünyanın en büyük kanyonu olan Grand Canyon, dünyanın yedi doğal harikasından biri olarak bilinir. 1919 yılında ulusal park ilan edilen ve Colarado nehrinin iki yanında yer alan bir coğrafyada  bulunan kanyonun uzunluğu 446 km’yi,  genişliği yer yer 2.4 km’yi ve derinliği ise 1600 metreyi bulmaktadır. Bu kadar geniş bir alana yayılan böylesine büyük bir coğrafi  oluşumun tamamını kanyonun bir kıyısında dolaşarak görmek elbet  mümkün değildir. Öte yandan kişi başına 250-300 $ gibi bir ödeme ile kanyonun o harika manzarasını havadan gözlemek mümkündür. 

Her sene milyonlarca turistin ziyaret ettiği kalyonda kampçılık, yürüyüş, dağcılık gibi farklı aktiviteler yapılmaktadır. Belirli yerlerden katırlarla kanyonun dibine inilebilmektedir. Kanyonun tabanına yaya olarak ulaşmak bir, dönüş ise iki tam günü bulmaktadır. Ne var ki bu çok tehlikeli bir girişim olup, böyle bir denemede yaşamını kaybedenler olmaktadır. Bir de kanyonda dağ aslanı, kurt, geyik, yabani koyun, tilki gibi yabani hayvanların yaşadığı dikkate alınırsa kanyonun barındırmakta olduğu tehlikeler daha iyi anlaşılır. 

Kayaların renkli ve keskin görünümleri, katmanların renk farklılıkları olağan üstü bir görsellik oluşturmaktadır. Bu faklı doğal kaya oluşumların ortaya çıkışı hakkında farklı teoriler bulunmaktadır. Yaygın olarak taraftar bulan görüşe göre kanyon, 5-6 milyon yıl önce Colorado Nehrinin kayaları oyarak bir kanal oluşturmaya başlamasıyla şekillenmeye başlamıştır. Aradan geçen zaman içinde, karların erimesi, akan yağmur suları sonucu oluşan erozyonlar kanyon duvarlarını şekillendirirken, ortamda bulunan farklı minerallere bağlı olarak kırmızı, sarı ve yeşil katmanlar ortaya çıkmıştır. Öte yandan kanyonun tabanında Precambrian Dönem’den ( 4.6 milyar-541 milyon yıl) kalma taşlar bulunmaktadır. Ulusal parkın içinde ilginç bir de Jeoloji Müzesi bulunmaktadır.

Kanyon çevresinde doğal ortam çok titizlikle korunmuş, yapılaşmaya kesinlikle izin verilmemiş. Konaklamak için sadece birkaç otel ve sınırlı sayıda restoran mevcut. Öyle olunca fiyatlar da oldukça pahalı örneğin otellerin geceliği 370 $’dan başlıyor, restoranlarda ve üstü steak fiyatı da 30-50 $ idi.

1839